Taxonomia (do grego antigo τάξις = táxis, arranjo, e nomia νομία = método) é a disciplina acadêmica que define os grupos de organismos biológicos, com base em características comuns, e dá nomes a esses grupos. Formam-se, assim, divisões por classificação, facilitando o estudo e entendimento da vida em geral no mundo em que vivemos.
A ciência taxonômica vem de muitos anos atrás, quando Aristóteles deu início ao conceito kategoria (em grego: Κατηγοριαι, em latim: Categoriae), onde classificava os objetos por gênero e espécie; publicou o livro "Política" e espalhou a ideia da categorização em 12 distintos grupos, segundo o que escreveu e explicou na obra. Mais tarde, definiu quatro grandes categorias : mineral, vegetal, animal e humana. Segundo ele, todos os seres eram postos em uma categoria desde que tivessem alma, admitindo que todos tivessem, porém não o homem, que era destacado por possuir, além da alma, anima.
Mais tarde, Teofrasto criou as definições sobre as plantas, publicando catálogos com mais de quinhentos tipos de vegetais. Foi também o criador de muitos nomes que ajudam a identificar características em plantas até hoje, como partes dos organismos vegetais e classificações especiais que ainda são usadas por cientistas ou até mesmo pelo senso comum.
A este aspecto do estudo da taxonomia, foi Santo Agostinho que deu continuidade. Agostinho de Hipona tinha credibilidade da população por seus atos na igreja e na ciência, tendo sido um dos primeiros a traduzir escritos religiosos para o idioma comum. Sendo assim, quando apresentou a ideia de diferenciação entre animais úteis e animais nocivos, foi bem recebido e aceitado. Agostinho acreditava que o homem era quem definia os critérios de divisão dos seres, pelo fato do mundo ter sido criado para o ser humana e este era responsável por decidir o que era, ou não, importante.
Em 1775, Linneus, respeitado cientista então, publicou um livro, baseado em Aristóteles, Teosfrato e Agostinho, resumindo que todos os pontos de vista anteriores poderiam ser analisados juntos, sem necessidade de divergências entre as teorias. O livro apresentou as ideias de modo que todas se encaixavam e mostravam uma maneira absoluta de estudar a divisão dos seres vivos. Esta obra foi o Systema Naturae, e é "o pai" do estudo da taxonomia, dando início ao método de análise que separa os seres vivos de categorias mais abrangentes a categorias menos abrangentes.
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